１８８８年（明治２１年）と２００９年（平成２１年）の人口を地方別に集計をするとどうなるだろう。
表から何が読み取れるだろう。
１８８８年の欄を見ると、各地方がほぼ同程度の人口規模であったことがわかる。しかし２００９年の欄を見ると、最大の関東地方（８～１４）が４２００万人で日本全体の３分の１を占めるようになっている。関東地方と近畿地方では、１８８８年にはほぼ同数であったものが、２００９年では関東地方は近畿地方の実に２倍近くの規模になっている。
１８８８年から２００９年で、日本全体の人口は８７００万人増加しているが、関東地方の増分は３５００万人であり、全体の約４割を占めている。関東地方に北海道・東北地方（１～６）、中部地方（１５～２３）を合わせた東日本の人口の増分は、５８００万人となり、日本全体の増分の３分の２を占める。それに対して、近畿地方（２４～３０）以西の、中国・四国地方（３１～３９）、九州・沖縄地方（４０～４７）の西日本の増分は２９００万人に過ぎず、東日本の半分である。
その結果、１８８８年には、西日本（近畿、中国・四国、九州・沖縄）の人口は１９００万人で日本全体のほぼ２分の１であったものが、２００９年には３分の１になってしまっている。
以上より、我が国のこの間の人口増加は東日本が主導しており、東京を中心として北海道・東北、中部がその周辺部として一つの経済圏を構成するようになったことが読み取られる。それを実現をしたのが、東京から放射状に伸びる鉄道網、道路網であったのだ。また、航空機の発達は、西日本各県の東京への直結を招いた。その結果、近畿圏は日本の交通の中心、経済の中心の地位を失い、一地方に転落してしまった。
１８８８年から２００９年までの人口の推移は、近畿圏が置かれた厳しい現実を、如実に表しているのである。
